Historiadores afirmam que antes da chegada dos europeus à América havia aproximadamente 100 milhões de índios no continente. Só em território brasileiro, esse número chegava 5 milhões de nativos, aproximadamente. Estes índios brasileiros estavam divididos em tribos, de acordo com o tronco lingüístico ao qual pertenciam: tupi-guaranis (região do litoral), macro-jê ou tapuias (região do Planalto Central), aruaques (Amazônia) e caraíbas (Amazônia). Diversos povos indígenas habitavam o Brasil antes da chegada dos portugueses em 1500.Cada povo possuía sua própria cultura, religião e costumes. Viviam basicamente da caça, pesca e agricultura. Tinham um contato total com a natureza, pois dependiam dela para quase tudo. Os rios, árvores, animais, ervas e plantas eram de extrema importância para a vida destes índios. Por isso, os índios respeitavam muito a natureza.
Os índios viviam em tribos tinham na figura do cacique o chefe político e administrativo.O pajé era o responsável pela transmissão da cultura e dos conhecimentos. Era o pajé que também cuidava da parte religiosa e medicinal, através da cura com ervas, plantas e rituais religiosos.
A religião indígena era baseada na crença em espíritos de antepassados e forças da natureza.
Faziam objetos artesanais com elementos da natureza: cerâmica, palha, cipó, madeira, dentes de animais, etc.
Os índios faziam festas e cerimônias religiosas. Nestas ocasiões, realizavam danças, cantavam e pintavam os corpos em homenagem aos antepassados e aos espíritos da natureza.
Os índios do Brasil na atualmente
Atualmente, calcula-se que apenas 400 mil índios ocupam o território
brasileiro, principalmente em reservas indígenas demarcadas e protegidas pelo
governo. São cerca de 200 etnias indígenas e 170 línguas. Porém, muitas
delas não vivem mais como antes da chegada dos portugueses. O contato com o
homem branco fez com que muitas tribos perdessem sua identidade cultural.
Algumas tribos isoladas conseguiram ficar longe da influência branca e
conseguiram manter totalmente intacta sua cultura. Infelizmente, são
poucas tribos nesta situação. A maior parte destas tribos está
localizada na região da Amazônia.
Muitos povos indígenas tem se mantido graças à criação, nos últimos
anos, de reservas indígenas. Nestas áreas, ficam longe da presença de
pessoas que pretendem explorar riquezas da natureza.
Aluna:Heloisa do Prado Hashimoto 8°D
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