É uma figura lendária que, em muitas culturas ocidentais, traz
presentes aos lares de crianças bem-comportadas na noite da Véspera
de Natal, o dia 24 de dezembro, ou no Dia de São Nicolau. A lenda
pode ter se baseado em parte em contos hagiográficos sobre a figura
histórica de São Nicolau. Uma história quase idêntica é
atribuída no folclore grego e bizantino a Basílio de Cesareia.
Enquanto São Nicolau era originalmente retratado com trajes de
bispo, atualmente Papai Noel é geralmente retratado como um homem
rechonchudo, alegre e de barba branca trajando um casaco vermelho com
gola e punho de manga brancos, calças vermelhas de bainha branca, e
cinto e botas de couro preto. Essa imagem se tornou popular nos EUA e
Canadá no século XIX devido à influência da Coca-Cola, que na
época lançou um comercial do bom velhinho com as vestes vermelhas.
Outra lenda popular diz que ele faz uma lista de crianças ao redor
do mundo, classificando-as de acordo com seu comportamento, e que
entrega presentes, como brinquedos ou doces, a todos os garotos e
garotas bem-comportados no mundo. O personagem foi inspirado em São
Nicolau Taumaturgo, arcebispo de Mira na Turquia, no século IV.
Nicolau costumava ajudar, anonimamente, quem estivesse em
dificuldades financeiras. Colocava o saco com moedas de ouro a ser
ofertado na chaminé das casas. Foi declarado santo depois que muitos
milagres lhe foram atribuídos. Sua transformação em símbolo
natalino aconteceu na Alemanha e daí correu o mundo inteiro.
Há bastante tempo existe certa oposição a que se ensine crianças
a acreditar em Papai Noel. Alguns cristãos dizem que a tradição de
Papai Noel desvia das origens religiosas e do propósito verdadeiro
do Natal. Outros críticos sentem que Papai Noel é uma mentira
elaborada e que é eticamente incorreto que os pais ensinem os filhos
a crer em sua existência. Ainda outros se opõem a Papai Noel como
um símbolo da comercialização do Natal, ou como uma intrusão em
suas próprias tradições nacionais.
Texto: Murilo Henrique
Guilherme Martins
Christopher Pinto
Eduardo
Ercolin
Fonte: Wikipédia
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